イネ科です。学名は「 Hordeum murinum L．(E) wall barley 」 ヨーロッパ原産で、草丈約１０から５０センチ程で、１から２年草です。 １８６８年に横浜で見つかりました。既に江戸時代に渡来したと思われます。 穂はビール麦やライ麦に似ていて、オオ麦の品種改良のために遺伝子源として利用されることがあります。 分布は本州、四国、九州などに帰化しています。また、海岸の砂地に多く生育しています。

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